Cholesterol

Aufgaben & Funktionen

Das körpereigene Cholesterin, auch Cholesterol genannt, wird überwiegend in der Leber produziert oder über die Nahrung aufgenommen. Über den Blutstrom gelangt es zu den anderen Organen. An seinem Zielort angekommen, erfüllt Cholesterin verschiedene wichtige Aufgaben:

• Cholesterin ist ein notwendiger Baustein der Zellmembranen aller Körperzellen.

  
  

• Auch bei der Verdauung ist die Substanz unverzichtbar: Sie wird zum Beispiel zur Bildung der Gallensäurenbenötigt.

  
  

• Darüber hinaus spielt Cholesterin bei der Produktion von wichtigen Hormonen eine essenzielle Rolle.Hierzu zählen zum Beispiel Cortisol, Testosteron und Östrogen. Ersteres wird in der Nebennierenrinde hergestellt und nimmt unter anderem Einfluss auf den Kreislauf. Beim Testosteron handelt es sich um ein männliches Sexualhormon. Das Östrogen hingegen nimmt als Geschlechtshormon vor allem bei Frauen eine wichtige Funktion ein.

Cholesterin ist in die äußere Hülle (Membran) aller Körperzellen eingebettet. Dadurch beeinflusst es die Zähflüssigkeit (Viskosität) der Zellmembran, die das Innere der Zelle vom äußeren Milieu abschirmt. Die blau gefärbte Struktur ist ein Transportkanal, über den ein Stoffaustausch zwischen dem inneren und dem äußeren Bereich der Zelle stattfinden kann.

Cholesterin hat also durchaus eine Daseinsberechtigung. Gesundheitsschädigend ist es nur dann, wenn das empfindliche Gleichgewicht zwischen der Bildung und dem Abbau von Cholesterin gestört ist. Normalerweise reguliert der menschliche Körper die Cholesterinreserven sehr genau und kann den Eigenbedarf auch ohne äußere Zufuhr über die Nahrung decken. Essen wir beispielsweise wenig cholesterinhaltige Lebensmittel wie Eier oder Butter, bildet der Körper selbst mehr davon. Andersherum funktioniert dieses Prinzip auch: Nimmt der Körper viel Cholesterin über die Nahrung auf, sinkt die Eigenproduktion. Wenn dieser körpereigene Regulationsmechanismus, der auch durch genetische Faktoren oder andere Stoffwechselstörungen beeinflusst wird, nicht mehr funktioniert, steigt der Cholesterinanteil im Blut.

HDL & LDL

Unser Blut besteht zu rund 90 Prozent aus Wasser. Auf den ersten Blick scheint es daher kein geeignetes Transportsystem für das in der Leber gebildete Cholesterin zu sein, denn fetthaltige Substanzen (zum Beispiel Olivenöl oder eben auch das Cholesterin) lösen sich nicht in Wasser. Hier greift der Körper auf einen Trick zurück: Er umschließt die fettähnliche Substanz mit einer Hülle aus sogenannten Lipoproteinen und schickt es verpackt auf die Reise.

Lipoproteine bestehen aus Eiweißen (Proteinen) und Fetten (Lipiden). Mediziner unterteilen zwei Lipoprotein-Arten, die als Transportvehikel des Cholesterins dienen.

Sie unterscheiden sich in erster Linie durch ihren Lipidanteil:

• High Density Lipoproteine (HDL) (geringer Lipidanteil)

• Low Density Lipoproteine (LDL) (hoher Lipidanteil)

Das Gesamtcholesterin setzt sich aus den beiden „Gegenspielern“ LDL-Cholesterin und HDL-Cholesterin sowie aus anderen Partikeln zusammen. LDL transportiert Cholesterin von der Leber zu den anderen Organen, während das HDL überschüssiges Cholesterin zurück zur Leber bringt, wo es abgebaut wird. Wenn das LDL-Cholesterin steigt, kommt es auch zur Erhöhung des Gesamtcholesterins.

Ursachen

Verschiedene Ursachen können zu einem erhöhten Cholesterinspiegel (Hypercholesterinämie) führen.

In zwei Gruppen eingeteilt sind dies:

1. Zusätzliche Faktoren bzw. Erkrankungen (sekundäre Hypercholesterinämie)

Etwa 70% aller erhöhten Cholesterinspiegel (Hypercholesterinämien) sind nicht vererbt, sondern Folge anderer Faktoren oder Krankheiten, d.h. sie sind sekundär bedingt (so genannte sekundäre Hypercholesterinämie).

Zu den Ursachen zählen:

• falsche und zu fettreiche Ernährung, das heißt  zu viel gesättigte Fettsäuren und Transfettsäuren, zu wenig mehrfach ungesättigte Fettsäuren, zu wenig Omega-3-Fettsäuren und zu wenig Ballaststoffe.

• Krankheiten, z.B. Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose), Magersucht (Anorexie), Porphyrie, Gallengangsverschluss, Nierenleiden (nephrotisches Syndrom), Zuckerkrankheit (Diabetes), Alkoholabhängigkeit, Hashimoto-Thyreoiditis und als Nebenwirkung von Medikamenten wie Cortison oder anderen Hormonen. Auch manche Tabletten zur Behandlung von Bluthochdruck wie Thiazide oder Betablocker können den Cholesterinspiegel erhöhen. Da hoher Blutdruck zusätzlich das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht, sollten Menschen, die gleichzeitig an Hypertonie und an hohen Cholesterin erkrankt sind, sich in die Behandlung von Ärzten begeben, die Erfahrung mit solchen Erkrankungen haben.

2. Geerbte Fettstoffwechselstörung (primäre oder familiäre Hypercholesterinämie)

Menschen mit einer genetischen Veranlagung zu erhöhten Cholesterinwerten fehlen rund die Hälfte oder sogar alle Bindungsstellen (Rezeptoren) für Fettstoffe, an die unter anderem das LDL-Cholesterin aus dem Blut andocken muss, um in die Zelle aufgenommen zu werden. Wenn es an diesen Rezeptoren mangelt, kann das LDL-Cholesterin (LDL-C) nicht ausreichend aus dem Blut gefiltert werden. In der Folge sammelt es sich im Blut an, der Cholesterinspiegel steigt – und mit ihm das Risiko für Arterienverkalkung (Atherosklerose) und weitere Erkrankungen.

Genetische Faktoren spielen zwar bei den meisten Fettstoffwechselstörungen eine Rolle. Allerdings kommen sie häufig erst bei einer ungesunden Lebensweise – mit einer unausgewogenen, einseitigen Ernährung, Übergewicht oder Bewegungsmangel – zum Tragen.

3. Heterozygote Familiäre Hypercholesterinämie (heFH)

Patienten mit einer erblich bedingten Erhöhung des Cholesterins haben in bereits relativ jungen Jahren (vor dem 55. bis 60. Lebensjahr) ein 10-fach erhöhte Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall und sollten sich deshalb in die Behandlung von Ärzten begeben, die Erfahrung mit erblichen Fettstoffwechselstörungen haben. Mitglieder der deutschen Lipidliga bieten Cholesterin-Spezial-Sprechstunden für Patienten mit angeborener Cholesterinerhöhung an.

Leider werden in Deutschland immer noch nur ca. 15% aller Patienten mit heterozygoter familiärer Hypercholesterinämie durch die richtige Diagnostik identifiziert. Meist wird an diese angeborene Stoffwechselstörung erst gedacht, wenn Patienten in jungen Jahren einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten haben. Wenn das LDL-Cholesterin über 190 mg/dl erhöht ist oder wenn nahe Verwandte frühzeitig an einer Herzkreislauferkrankung erkrankt waren, sollte eine angeborene Stoffwechselstörung wie die heterozygote familiäre Hypercholesterinämie unbedingt ausgeschlossen werden.

Experten gehen inzwischen davon aus, dass die Häufigkeit dieses Gendefektes in Europa 1:150 bis 1:250 ist. Das bedeutet, dass in Europa etwa jeder 200. Mensch diese gefährliche Erbanlage in sich hat, aber nur jeder fünfte Betroffene weiß von seiner Erkrankung. Deshalb ist es wichtig, dass jeder seine Cholesterinwerte überprüfen lässt.

Die Risikobestimmung nach SCORE oder PROCAM kann bei diesen Patienten nur eingeschränkt verwendet werden, weil die Risikoberechnung sich auf die nächsten 10 Jahre und nicht auf das Lebenszeitrisiko bezieht. Das auf lange Sicht deutlich erhöhte Risiko wird deshalb trotz hoher LDL-Cholesterinwerte bei jungen Patienten mit heFH unterschätzt. Bei Verdacht auf eine erblich bedingte Fettstoffwechselstörung empfiehlt die Deutsche Lipidliga, Genuntersuchungen (LDL-Rezeptor, Apo B und PCSK9) durchführen zu lassen. Durch diese Untersuchungen gelingt es zu fast 90%, den zugrundeliegenden Gendefekt zu finden. Meist ist die Ursache eine Mutation im Gen des LDL-Rezeptors, wodurch der Abbau des LDL-Cholesterins in der Leber behindert wird.

Die heterozygote familiäre Hypercholesterinämie (heFH) darf nicht verwechselt werden mit der homozygoten familiären Hypercholesterinämie (hoFH). Diese Erbkrankheit ist glücklicherweise extrem selten und kommt Schätzungen zur Folge nur in einer Häufigkeit von 1:160.000 bis 1:300.000 vor. Die meisten Patienten mit hoFH haben bereits in sehr jungen Jahren einen Herzinfarkt oder Schlaganfall sowie einen Herzklappenfehler (Aortenstenose) und sterben im Alter von 20 bis 30 Jahren. Die Behandlung dieser Patienten sollte möglichst schon im frühen Kindesalter unter der Kontrolle von Cholesterin-Spezialisten begonnen werden.

Die Cholesterin & Co Patientenorganisation (CholCO) empfiehlt, schon bei Kindern die Blutfette bestimmen zu lassen, um angeborene Fettstoffwechselstörungen frühzeitig erfassen zu können.

Auffällige Cholesterinwerte

Patienten sollten den Rat von Cholesterin-Experten einholen

Zu hohe Cholesterinwerte erhöhen zwar das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall, aber bei jedem Menschen wirkt sich zu hohes Cholesterin anders aus. Auf der einen Seite gibt es Menschen, die haben bei nur gering erhöhten Cholesterinwerten deutliche Verkalkungen der Gefäße, auf der anderen Seite gibt es aber auch Menschen, die trotz eines sehr hohen Cholesterinspiegels eine nur geringe Arteriosklerose haben.

Mit einer Messung der Intima-Media-Dicke (IMD) der Halsschlagadern anhand einer Doppler-Sonographie kann z. B. das Herz-Kreislauf-Risiko besser abgeschätzt werden. Im Rahmen eines Herz-Gefäß-Checks kann zusätzlich die Elastizität der Adern anhand der Messung der Pulswellengeschwindigkeit und des Augmentationsindexes erfasst werden. Wichtig zur Abschätzung des Risikos ist zudem die Messung des zentralen („aortalen“) Blutdruckes, da dieser dem tatsächlichen Blutdruck in den Gefäßen besser entspricht als der am Oberarm gemessene Blutdruck. Um das individuelle Risiko beurteilen zu können, sollte auch eine Ultraschalluntersuchung der Bauchaorta, ein Belastungs-EKG, eine Stress–Echokardioraphie und ein Farb-Doppler-Ultraschall der Hals- und Beingefäße zur Darstellung eventueller Ablagerungen (Plaques) durchgeführt werden. In Grenzfällen veranlassen wir zur Entscheidungsfindung ein Herz-CT mit einem Kalzium-Scoring der Herzkranzgefäße bei einem Kooperationspartner.

Hinzu kommen umfangreiche Laborbestimmungen von Spezialwerten wie Apolipoprotein B und Non-HDL-Cholesterin, durch die das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall noch genauer eingeschätzt werden kann. Bei etwa 20 % der Patienten wird durch die alleinige Messung des LDL-Cholesterins das für die Risikobeurteilung wichtige Gesamt-Apolipoprotein B unterschätzt. Dies ist besonders häufig der Fall bei Patienten mit hohen Triglyceriden, Diabetes mellitus, Übergewicht oder sehr niedrigem LDL. In diesen Fällen sollte auf jeden Fall auch Apolipoprotein B und das Non-HDL-Cholesterin bestimmt werden.

Die Untersuchungen des Herz-Gefäß-Checks werden von Privaten Krankenkassen und Beihilfestellen übernommen, da sie den Leitlinien und Empfehlungen der European Society of Cardiology (ESC) und der European Artherosclerosis Society (EAS) folgen.

Hohe Cholesterinwerte wirken sich bei jedem Menschen anders aus. Nicht selten haben Patienten trotz hoher Cholesterinwerte gute Gefäße. Auf der anderen Seite gibt es aber auch Menschen, bei denen ein nur geringfügig erhöhter Cholesterinspiegel zu schweren Verkalkungen geführt hat. Die Entscheidung für oder gegen Medikamente muss deshalb vom individuellen Risiko und nicht alleine von der Höhe des Cholesterinwertes abhängig gemacht werden.

Gesunde Menschen mit niedrigem Risiko

Ein niedriges Risiko liegt vor, wenn das Risiko, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall in den nächsten 10 Jahren zu bekommen unter 1% liegt. Das Risiko kann mit einem SCORE (Systematic Coronary Risk Estimation) errechnet werden. Die verbreitesten Score-Systeme sind der ESC-SCORE und der PROCAM-SCORE (Prospective Cardiovascular Munster Study).

Allerdings berücksichtigen die SCORE-Systeme einige Faktoren und Krankheiten nicht, die in die Risikobeurteilung einbezogen werden sollten:

• körperliche Aktivität

• psychosozialer Stress

• Vorhofflimmern

• Schlaf-Apnoe-Syndrom

• Herzwandverdickung

• Nierenerkrankungen

• Psychische Erkrankungen wie Depression

• Autoimmunerkrankungen wie Hashimoto-Thyreoiditis

Für gesunde Menschen mit niedrigem Risiko gelten folgende Richtwerte:

• Gesamtcholesterin <190 mg/dl = 5,0 mmol/l

• LDL <116 mg/dl = 3,0 mmol/l

• HDL mindestens 40 mg/dl (Männer) bzw. 48 mg/dl (Frauen)

• Triglyzeride <150 mg/dl = 1,69 mmol/l

Menschen mit mittlerem Risiko

Ein mittleres Risiko liegt vor bei Patienten, die bei der Risiko-Profil-Bestimmung ein 10 Jahres-Risiko von 1 bis 5% für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall haben.

Bei einem mittleren Risiko gelten folgende Richtwerte:

• Gesamtcholesterin <190 mg/dl = 5 mmol/l

• LDL <100 mg/dl = 2,6 mmol/l

• HDL mindestens 40 mg/dl (Männer) bzw. 48 mg/dl (Frauen)

• Apolipoprotein A1 >120 mg/dl (Frauen >140 mg/dl)

• Triglyzeride <150 mg/dl = 1,69 mmol/l

• Non-HDL-Cholesterin <130 mg/dl

• Apolipoprotein B < 100 mg/dl

Menschen mit hohem Risiko

Bei einem hohen Risiko sollte Ihr LDL-Cholesterin auf unter 70 mg/dl (1,8 mmol/l) gesenkt werden. Von einem hohen Risiko spricht man, wenn das Risiko einen Herzinfarkt oder Schlaganfall in den nächsten 10 Jahren zu bekommen 5 bis 10% beträgt.

In diese Gruppe zählt man auch Menschen mit angeborener familiärer Cholesterinerhöhung, Diabetes mellitus (ohne Endorganschaden oder weiteren kardiovaskulären Risikofaktoren), Patienten mit einer mäßigen Nierenschwäche (GFR 30–59), Raucher, Menschen mit massiver Hypertonie  (mehr als 180/110), stark erhöhten Triglyzeriden (über 310 mg/dl) oder niedrigen HDL-Werten. Wenn Eltern oder Geschwister einen Herzinfarkt oder Schlaganfall in einem Alter unter 60 Jahren erlitten haben, geht man auch von einem hohen Risiko aus.

Bei Patienten mit hohem Risiko sollte der LDL-Cholesterinwert unter 70 mg/dl gesenkt werden. Bei einem vor der cholesterinsenkenden Therapie erhöhten LDL von 100–200 mg/dl wird eine Senkung des LDL um mehr als 50% empfohlen. So sollte z. B. dann ein LDL-Wert von 160 mg/dl auf mindestens 80 mg/dl vermindert werden.

Bei einem hohen Risiko gelten folgende Richtwerte:

• Gesamtcholesterin <190 mg/dl = 5 mmol/l

• LDL <70mg/dl = 1,8 mmol/l (oder Senkung um 50%)

• HDL mindestens 40 mg/dl (Frauen: 48 mg/dl)

• Apolipoprotein A1 >120 mg/dl (Frauen >140 mg/dl)

• Triglyzeride <150 mg/dl = 1,69 mmol/l

• Non-HDL-Cholesterin <100 mg/dl

• Apolipoprotein B <80 mg/dl

Menschen mit sehr hohem Risiko

Noch niedrigere Zielwerte werden angestrebt bei Patienten mit einem 10-Jahresrisiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall über 10%. Wer schon einen Herzinfarkt, Schlaganfall oder auch nur eine TIA (Transitorisch ischämische Attacke) gehabt hat, zählt ebenfalls zu den Menschen mit sehr hohem Risiko. Zu dieser Gruppe gehören auch Menschen, die eine koronare Herzkrankheit (KHK, Herzkranzgefäßerkrankung), eine periphere arterielle Verschlusskrankheit (Durchblutungsstörung der Beine), eine Erweiterung der Bauchaorta (Aortenaneurysma), eine schwere Nierenschwäche (GFR unter 30 ml), eine Einengung der Halsschlagader (Carotisstenose) oder Diabetes mellitus mit Folgeschäden (z. B. Eiweiß im Urin) haben. Wenn Diabetiker rauchen oder zusätzlich hohen Blutdruck haben, besteht ebenfalls ein sehr hohes Risiko.

Folgende Befunde im Herz-Gefäß-Check führen zur Eingruppierung in diese Höchstrisikogruppe:

• Ausgeprägte Plaques (Verkalkungen) in den Hals- oder Leistengefäßen

• Erhöhte Pulswellengeschwindigkeit der Gefäße

• Kalzium-Score über 100 im Herz-CT

Bei einem sehr hohen Risiko sollte das LDL-Cholesterin auf unter 55 mg/dl (1,4 mmol/l) oder um mindestens 50% gesenkt werden. Das bedeutet, dass bei einem LDL-Wert von 120 mg/dl ohne Therapie ein LDL-Wert von unter 60 mg/dl angestrebt werden sollte.

Bei sehr hohem Risiko gelten folgende Richtwerte:

• Gesamtcholesterin <180 mg/dl = 4,64 mmol/l

• LDL <55 mg/dl = 1,4 mmol/l (oder Senkung um 50%)

• HDL mindestens 40 mg/dl (Frauen: 48 mg/dl)

• Apolipoprotein A1 >120 mg/dl (Frauen >140 mg/dl)

• Triglyzeride <150 mg/dl = 1,69 mmol/l

• Non-HDL-Cholesterin <85 mg/dl

• Apolipoprotein B <60 mg/dl

Wenn es innerhalb von zwei Jahren trotz Therapie zu einem zweiten Ereignis wie Herzinfarkt oder Schlaganfall kommt, sollte das LDL sogar unter 40 mg/dl (1,0 mmol/l) gesenkt werden.

Übersicht der LDL-Cholesterin-Zielwerte

• Niedriges Risiko: LDL <116 mg/dl

• Mittleres Risiko: LDL <100 mg/dl

• Hohes Risiko: LDL <70 mg/dl

• Sehr hohes Risiko: LDL <55 mg/dl

• Nach zweitem Ereignis: LDL <40 mg/dl

Wenn die Cholesterinwerte zu niedrig ausfallen

Zu niedrige Cholesterinwerte können demgegenüber auftreten aufgrund:

• einer Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose)

• von Krebserkrankungen

• schwerer Leberschäden

• einer Mangelernährung

• von Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa

Insofern können zu niedrige Cholesterinwerte auch Anzeichen für eine Erkrankung sein und bedürfen auch ärztlicher Abklärung. 

Risiken

Menschen mit erhöhten Triglyzeridwerten (Hypertriglyzeridämie) haben wie Menschen mit hohen Cholesterinwerten auch ein erhöhtes Risiko für Herz- und Gefäßkrankheiten, denn erhöhte Triglyceridspiegel tragen ebenfalls zur Entstehung von Arterienverkalkung (Arteriosklerose) und Folgeerkrankungen bei. Vor allem in Verbindung mit niedrigen HDL-Spiegeln ist ein erhöhter Triglyzeridspiegel problematisch.

Zu hohe Triglyzeridwerte sind bei übergewichtigen Menschen und Diabetikern ein häufig auftretendes Problem. Zusätzliche Folgen der Hypertriglyzeridämie, die für sich genommen bereits einen Risikofaktor für das Herz- und Gefäßsystem darstellt, sind Fettleber, akute Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) und bei einer gleichzeitig vorliegenden Hypercholesterinämie ein extrem erhöhtes Risiko für Herzinfarkte. Wie die Hypercholesterinämie können auch erhöhte Triglycerid-Spiegel entweder erblich oder sekundär bedingt sein. Typisch für die familiäre Hypertriglyzeridämie ist, dass in der Familie nicht nur ähnlich hohe Triglyzeridwerte, sondern auch deutlich erniedrigte HDL-Cholesterinwerte im Blut zu finden sind.

Die sekundäre Hypertriglyzeridämie wird verursacht durch:

• Erkrankungen, wie z.B. Diabetes mellitus, Gicht, Schilddrüsenerkrankungen wie eine Schilddrüsenunterfunktion bei Hashimoto-Thyreoiditis, Nierenfunktionsstörungen, Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis)

• Alkoholmissbrauch

• zucker- und fettreiche, ballaststoffarme Ernährung

• Adipositas, Übergewicht

• Schwangerschaft

• Medikamente, wie z.B. gegen hohen Blutdruck, Kortison (Kortikosteroide), Entwässerungsmittel (Diuretika), Antibabypille

Neben der Hypercholesterinämie stellt also auch die Hypertriglyzeridämie einen wichtigen Risikofaktor für die Entstehung einer Arterienverkalkung (Arteriosklerose) dar, die ernsthafte Erkrankungen von Herz (koronare Herzkrankheit, Schlaganfall, Herzinfarkt) und Gefäßen (arterielle Verschlusskrankheit, „Raucherbein“) zur Folge haben kann.

Rauchen, Bluthochdruck, Bewegungsmangel

Auch andere Faktoren wie Rauchen, Bluthochdruck, Übergewicht und Bewegungsmangel spielen eine Rolle bei der Entstehung von Arteriosklerose und ihren Folgeerkrankungen. Dabei ist und bleibt das Cholesterin von besonders schwerwiegender Bedeutung.Sind Sie Raucher, leiden unter Diabetes mellitus und/oder Stress, haben Herz-Gefäß-Kranke in der Familie oder aus anderen Gründen ein erhöhtes Risiko, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu entwickeln, dann sollten Sie ganz besonders auf Ihre Blutfettwerte achten. Dann gelten nämlich noch strengere Zielwerte für Ihren Cholesterinspiegel.

Menopause

Dank der weiblichen Geschlechtshormone haben Frauen bis zur Menopause meist grundsätzlich einen hohen HDL-Wert, der sie bis zu einem gewissen Grad vor Arterienverkalkung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützen kann. Mit den Hormonumstellungen der Wechseljahre beginnt das „gute Cholesterin“ (HDL) jedoch auch bei den Frauen zu sinken – so dass das Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung auch für Frauen mit dem Einsetzen der Wechseljahre steigt.

Fazit

Auffällige Cholesterinwerte können also viele Ursachen haben. Lassen Sie in jedem Falle Ihren HDL- und LDL-Cholesterinspiegel sowie die Triglyzeridwerte bestimmen. Die alleinige Messung des Gesamt-Cholesterinspiegels ist zu wenig aussagekräftig. Bei erhöhten Cholesterinwerten wird Ihr Internist die zugrundeliegenden Ursachenabklären und bei Bedarf notwendige Therapieschritte einleiten. Lassen Sie sich daher regelmäßig bei einem Spezialisten komplett durchchecken! 

Folgen

Bei erhöhten LDL-Blutspiegeln kann sich Cholesterin vermehrt aus dem Blut in den Gefäßwänden der Arterien einlagern. Zusätzlich folgen weiße Blutkörperchen dem LDL-Cholesterin in die Gefäßwand. Daraufhin verdickt sich die Gefäßwand (es bilden sich so genannte Plaques), so dass sich die Elastizität der Gefäße verringert. Gleichzeitig kommt es durch die Plaques zu einer Gefäßverengung, damit zu einem verminderten Blutfluss durch die betroffenen Gefäße und zu Durchblutungsstörungen. Diesen Prozess bezeichnet man als Arterienverkalkung (Atherosklerose oder Arteriosklerose). Sie ist Teil des natürlichen Alterungsprozesses, ihr jeweiliges Ausmaß hängt aber vornehmlich auch von bestimmten Risikofaktoren ab.   

Wie sich Durchblutungsstörungen auswirken

Artherosklerotische Veränderungen (das heißt Gefäßverengungen aufgrund von Cholesterin-Ablagerungen und Plaques an der Gefäßwand) können sich grundsätzlich in allen Arterien des menschlichen Körpers entwickeln und dann zu Durchblutungsstörungen in den davon betroffenen Geweben oder Organen führen. Von Arteriosklerose betroffen sein können z.B. die Beckenarterien (mögliche Folge: z.B. Erektionsstörungen), das Innenohr (Folge: Schwindel und Tinnitus) oder das Auge (Folge: Sehstörungen). Gefährlich ist die Gefäßverkalkung der Halsgefäße, die mit einer Farbdoppler-Sonographie festgestellt werden kann. Eine Durchblutungsstörung im Gehirn kann sich zunächst schleichend mit Beschwerden wie gelegentlichem Schwindel oder zunehmender Vergesslichkeit äußern.

Aus anfänglichen Durchblutungsstörungen kann sich im Lauf der Zeit eine periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) entwickeln, d.h. ein Verschluss herzferner Arterien in Armen und Beinen, die zu starken Schmerzen beim Gehen führt (so genannte Schaufensterkrankheit). Oder es kommt zu einer koronaren Herzkrankheit (KHK) mit einem Verschluss eines oder mehrerer Herzkranzgefäße, so dass keine ausreichende Blutversorgung des Herzmuskels mehr gewährleistet ist. Mögliche Folgen sind Schmerzen im Brustbereich, insbesondere bei körperlicher Anstrengung (Angina pectoris) oder eine ausgeprägte Herzinsuffizienz (Herzschwäche). Im schlimmsten Fall drohen Herzinfarkt oder Schlaganfall, die ohne notärztliche Hilfe tödlich enden können oder zu starken Beeinträchtigungen und weiteren gesundheitlichen Auswirkungen führen.

Ursache eines Gefäßverschlusses können nicht nur Gefäßablagerungen (Plaques) aufgrund erhöhter Cholesterinwerte sein, sondern auch ein Blutgerinnsel (Thrombus), die von der Gefäßwand losgerissen im Blutstrom verschleppt werden und dann als Embolie ein Gefäß im Gehirn oder Herzen verstopfen. Fatalerweise geht Gewebe, das von der Blut- und damit auch der Sauerstoffversorgung abgeschnitten ist, recht schnell zugrunde. Herzmuskelzellen sterben nach 20 Minuten ohne Blutversorgung ab, Gehirnzellen bereits nach 3 Minuten.

Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen vervielfacht sich

Die typischen Folgererkrankungen einer Arterienverkalkung (Arteriosklerose oder Atherosklerose) wie periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK), Herzinfarkt und Schlaganfall können sich aufgrund der gemeinsamen Ursache wechselseitig bedingen und das Erkrankungsrisiko bzw. Sterberisiko um ein Vielfaches erhöhen.

Folgende Zusammenhänge sind leider Fakt:

• 25 bis 30% der Patienten mit Durchblutungsstörungen der Beine erleiden innerhalb von fünf Jahren einen Herzinfarkt, Schlaganfall oder sterben an den Folgen artherosklerotischer Gefäßveränderungen.

• Nach einem Herzinfarkt ist das Risiko, einen weiteren Herzinfarkt, den plötzlichen Herztod oder einen Schlaganfall zu erleiden, dreifach erhöht.

•  Ein Viertel aller Schlaganfall-Patienten wird innerhalb von zwei Jahren ein weiteres gefäßbedingtes (vaskuläres) Ereignis (z.B. Herzinfarkt oder Schlaganfall) erleiden.

Neben einem erhöhten Cholesterinspiegel (insbesondere LDL-C) wirken sich folgende Faktoren besonders ungünstig auf die Gesundheit der Arterien aus:

• Übergewicht: Ein Überangebot von Fettstoffen im Blut führt zu umso mehr gefährlichen Ablagerungen an den Gefäßwänden.

• Diabetes ist eine entzündliche Erkrankung, die zu einer Schädigung der Gefäße und Durchblutungsstörungen führt.

• Rauchen verengt die Blutgefässe, lässt den Blutdruck ansteigen und erhöht die Herztätigkeit. Damit zählt das Zigarettenrauchen zu den wichtigsten Risikofaktoren für Ablagerungen in den Arterien (Arteriosklerose), Verengung der Herzkranzgefäße (Angina Pectoris), Herzinfarkt, Hirnschlag, Blutgerinnsel in den Venen (Thrombosen) und Herzschwäche. Diese Risikofaktoren verstärken sich, wenn Bewegungsmangel, Stress, Übergewicht oder erhöhter Blutdruck hinzukommen. Bei einem speziellen Raucher-Check können frühzeitig Herz-, Gefäß- und Lungenerkrankungen erfasst werden.

• Bluthochdruck: Unbehandelt schädigt ein erhöhter Blutdruck auf Dauer die Innenseite der Gefäßwände. Was mit kleinen Defekten beginnt, endet nicht selten mit einer massiven Verengung oder einem Verschluss der betroffenen Gefäße. Zur Behandlung von Bluthochdruck ist oft eine grundsätzliche Umstellung der Lebensgewohnheiten erforderlich - zum Beispiel in Hinblick auf Gewichtsabnahme, Stressabbau, eingeschränkten Kochsalzverbrauch und Verzicht auf das Rauchen.

Erhöhte Cholesterin-Werte nicht isoliert betrachten

Ob ein Cholesterinwert zu hoch ist, hängt zum einen davon ab, zu welcher Risikogruppe man gehört, aber noch viel mehr von der individuellen Risikokonstellation, die in einem Herzkreislauf-Check bestimmt werden kann. Die Cholesterin-Werte dürfen nicht isoliert betrachtet werden. Bei einigen Menschen können auch niedrigere Werte dem Herz-Kreislauf-System schaden – z.B. im Falle einer Vorerkrankung oder einem ungünstigen Verhältnis der verschiedenen Cholesterintypen zueinander. Wie gravierend die Auswirkungen für den Einzelnen sind, lässt sich nur anhand eines umfassenden kompletten Check-ups feststellen.

Manche Mitglieder der Deutschen Gesellschaft zur Bekämpfung von Fettstoffwechselstörungen und ihren Folgeerkrankungen DGFF (Lipid-Liga) bieten Spezialsprechstunden für Patienten mit hohen Cholesterinspiegelnan.