Darmkrebs

Darmkrebs – Aufbau, Funktionen & wichtige Informationen

Darmkrebs, auch als kolorektales Karzinom bekannt, ist eine bösartige Tumorerkrankung, die hauptsächlich den Dickdarm (Kolon) und den Enddarm (Rektum) betrifft. In den meisten Fällen entwickelt sich Darmkrebs langsam aus gutartigen Wucherungen der Darmschleimhaut, sogenannten Polypen, die sich im Laufe der Jahre zu bösartigen Tumoren verändern können. Da Darmkrebs häufig keine frühen Symptome zeigt, wird er oft erst in fortgeschrittenen Stadien entdeckt, was die Bedeutung regelmäßiger Vorsorgeuntersuchungen betont.

Aufbau des Darms

Der Darm ist ein zentraler Bestandteil des Verdauungssystems und gliedert sich in zwei Hauptbereiche: den Dünndarm und den Dickdarm. Beide Abschnitte spielen eine entscheidende Rolle bei der Verdauung und Verwertung der Nährstoffe.

• Dünndarm: Der Dünndarm besteht aus dem Zwölffingerdarm (Duodenum), dem Leerdarm (Jejunum) und dem Krummdarm (Ileum). Hier findet die Hauptverdauung der Nahrung statt. Durch die Wände des Dünndarms werden Nährstoffe und Vitamine aus dem Nahrungsbrei ins Blut aufgenommen.

• Dickdarm: Der Dickdarm beginnt am Ende des Dünndarms und umfasst den Blinddarm (Caecum), den aufsteigenden, quer verlaufenden und absteigenden Teil des Kolons sowie den Enddarm (Rektum). Seine Hauptaufgaben sind die Rückresorption von Wasser und Elektrolyten sowie die Eindickung des Darminhalts. Der Dickdarm beherbergt zudem zahlreiche Bakterien, die bei der Verdauung helfen und für eine gesunde Darmflora sorgen.

Funktionen des Darms

Der Darm hat neben der Verdauung und der Nährstoffaufnahme auch weitere wichtige Funktionen im Körper:

• Immunabwehr: Ein Großteil des Immunsystems befindet sich im Darm. Die Schleimhaut und die Darmflora schützen den Körper vor schädlichen Keimen und Erregern.

• Wasserhaushalt: Der Dickdarm spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Wasserhaushalts, indem er Flüssigkeit aus dem Verdauungsbrei zurückgewinnt.

• Abfallentsorgung: Über den Darm werden unverdauliche Nahrungsreste und Giftstoffe aus dem Körper ausgeschieden.

Darmkrebs – Risikofaktoren & Vorsorge

Bestimmte Risikofaktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an Darmkrebs zu erkranken. Dazu gehören ein höheres Alter, familiäre Vorbelastungen, ein ungesunder Lebensstil, Übergewicht, Bewegungsmangel und eine ballaststoffarme Ernährung. Eine frühzeitige Erkennung von Darmkrebs ist entscheidend für den Behandlungserfolg. Daher wird Menschen ab dem 50. Lebensjahr eine regelmäßige Darmkrebsvorsorge durch eine Darmspiegelung (Koloskopie) empfohlen. Diese ermöglicht es, Polypen rechtzeitig zu erkennen und zu entfernen, bevor sie sich zu Krebs entwickeln.

Darmkrebsarten

Darmkrebs ist eine allgemeine Bezeichnung für Krebserkrankungen, die im Darm entstehen. Dabei unterscheidet man verschiedene Arten, je nachdem, welcher Teil des Darms betroffen ist. Die häufigsten Formen sind Dickdarmkrebs und Enddarmkrebs, während Dünndarmkrebs deutlich seltener auftritt. Jede dieser Krebsarten hat unterschiedliche Merkmale, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten.

Im Folgenden werden die wichtigsten Darmkrebsarten beschrieben:

Dünndarmkrebs

Dünndarmkrebs ist eine seltene Form des Darmkrebses, die im Dünndarm (Duodenum, Jejunum oder Ileum) entsteht. Der Dünndarm ist für die Nährstoffaufnahme aus der Nahrung zuständig. Da der Dünndarm weniger Kontakt mit krebserregenden Stoffen hat und die Zellteilungsrate hier niedriger ist, kommt Krebs in diesem Bereich deutlich seltener vor.

Symptome: Die Symptome von Dünndarmkrebs sind oft unspezifisch und können Bauchschmerzen, Übelkeit, Gewichtsverlust, Blut im Stuhl oder Verdauungsprobleme umfassen.

Diagnose: Dünndarmkrebs wird häufig durch bildgebende Verfahren wie CT oder MRT erkannt, oft in Kombination mit einer Endoskopie.

Behandlung: Die Hauptbehandlung ist in der Regel die chirurgische Entfernung des betroffenen Dünndarmabschnitts. Chemotherapie oder Strahlentherapie können in fortgeschrittenen Fällen eingesetzt werden.

Dickdarmkrebs (Kolonkarzinom)

Dickdarmkrebs ist die häufigste Form von Darmkrebs und tritt im Dickdarm (Kolon) auf. Der Dickdarm ist der letzte Abschnitt des Verdauungstrakts und für die Wasser- und Elektrolytresorption verantwortlich. Hier verdichtet sich der Nahrungsbrei, bevor er als Stuhl ausgeschieden wird.

Symptome: Typische Symptome umfassen Blut im Stuhl, veränderte Stuhlgewohnheiten (z. B. anhaltende Verstopfung oder Durchfall), ungewollten Gewichtsverlust, Bauchschmerzen und allgemeine Schwäche.

Diagnose: Dickdarmkrebs wird oft durch eine Darmspiegelung (Koloskopie) diagnostiziert, bei der Polypen oder Tumoren erkannt und biopsiert werden können.

Behandlung: Die Behandlung besteht in den meisten Fällen aus einer Operation zur Entfernung des Tumors. Je nach Stadium des Krebses kann eine Chemotherapie oder Strahlentherapie erforderlich sein.

Enddarmkrebs (Rektumkarzinom)

Enddarmkrebs entsteht im Rektum, dem letzten Abschnitt des Dickdarms, der direkt vor dem Anus liegt. Da der Enddarm anatomisch nahe an anderen Organen liegt, unterscheidet sich die Behandlung von Enddarmkrebs oft von der Behandlung von Dickdarmkrebs.

Symptome: Zu den häufigsten Symptomen gehören Blutungen aus dem Enddarm, Schleim im Stuhl, veränderte Stuhlgewohnheiten, ein Gefühl der unvollständigen Darmentleerung und Schmerzen im Beckenbereich.

Diagnose: Enddarmkrebs wird ebenfalls durch eine Darmspiegelung diagnostiziert, begleitet von weiteren Untersuchungen wie einer Rektoskopie oder bildgebenden Verfahren zur Beurteilung der Tumorausbreitung.

Behandlung: Die Behandlung umfasst häufig eine Kombination aus Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie, abhängig vom Stadium der Erkrankung. Eine frühzeitige Erkennung verbessert die Heilungschancen erheblich.

Unterschiede zwischen den Krebsarten

Während Dickdarm- und Enddarmkrebs häufiger auftreten und in der Regel ähnliche Risikofaktoren aufweisen, unterscheiden sich die Behandlungsansätze je nach Lokalisation des Tumors. Dünndarmkrebs ist seltener und wird oft spät erkannt, da die Symptome unspezifisch sind.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, wie z. B. die Darmspiegelung, können dabei helfen, insbesondere Dick- und Enddarmkrebs frühzeitig zu erkennen und Polypen, die potenziell zu Krebs entarten könnten, rechtzeitig zu entfernen.

Darmkrebs bei Frauen und Männern: Alter, Häufigkeit & Statistiken

Darmkrebs, insbesondere das kolorektale Karzinom, ist eine der häufigsten Krebsarten weltweit und betrifft sowohl Frauen als auch Männer. Obwohl die Erkrankung in beiden Geschlechtern auftritt, zeigen Statistiken Unterschiede in der Häufigkeit, dem Alter bei der Diagnose und der Rangfolge unter den häufigsten Krebsarten.

Häufigkeit von Darmkrebs nach Geschlecht

1. Männer: Darmkrebs ist bei Männern die zweithäufigste Krebserkrankung. Pro Jahr erkranken in Deutschland etwa 32.000 Männer daran.

   
   

2. Frauen: Bei Frauen ist Darmkrebs die dritthäufigste Krebsdiagnose. Jährlich erkranken rund 26.000 Frauen in Deutschland an dieser Krebsart.

Alter und Häufigkeit von Darmkrebs

Darmkrebs tritt überwiegend im höheren Lebensalter auf. Das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, steigt mit dem Alter signifikant an.

1. Männer: Die Mehrheit der Darmkrebsfälle wird bei Männern im Alter von 60 bis 75 Jahren diagnostiziert. Ab dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko erheblich an, wobei der Höhepunkt der Erkrankungen zwischen 65 und 70 Jahren liegt.

   
   

2. Frauen: Auch bei Frauen tritt Darmkrebs am häufigsten im Alter von 60 bis 75 Jahren auf. Die Erkrankungsrate steigt ebenfalls ab dem 50. Lebensjahr, mit einem Höhepunkt um das 70. Lebensjahr.

Statistische Rangfolge bei Krebserkrankungen

• Männer:

Häufigste Krebsdiagnose: Prostatakrebs ist die häufigste Krebsart bei Männern, vor allem ab dem 50. Lebensjahr.

Zweithäufigste Krebsdiagnose: Darmkrebs rangiert an zweiter Stelle und tritt meist ab dem 60. Lebensjahr auf.

Dritthäufigste Krebsdiagnose: Lungenkrebs nimmt bei Männern den dritten Platz ein und wird häufig bei älteren Männern diagnostiziert.

• Frauen:

Häufigste Krebsdiagnose: Brustkrebs ist bei Frauen die häufigste Krebserkrankung, insbesondere ab dem 50. Lebensjahr.

Zweithäufigste Krebsdiagnose: Darmkrebs belegt bei Frauen den dritten Rang nach Brust- und Lungenkrebs.

Dritthäufigste Krebsdiagnose: Lungenkrebs ist bei Frauen die dritthäufigste Diagnose und tritt häufig in späteren Lebensjahren auf.

Prozentualer Anteil von Darmkrebs bei Männern und Frauen

1. Männer: Darmkrebs macht etwa 14 % aller Krebserkrankungen bei Männern aus.

   
   

2. Frauen: Bei Frauen liegt der Anteil von Darmkrebs an allen Krebserkrankungen bei etwa 12 %.

Darmkrebs ist eine der häufigsten Krebserkrankungen bei Männern und Frauen, insbesondere in der Altersgruppe der 60- bis 75-Jährigen. Während er bei Männern die zweithäufigste und bei Frauen die dritthäufigste Krebsdiagnose darstellt, bleibt die Früherkennung durch Vorsorgeuntersuchungen ein entscheidender Faktor zur Senkung der Sterblichkeit und Verbesserung der Heilungschancen.

Darmkrebs – Symptome & Anzeichen

Darmkrebs entwickelt sich häufig schleichend und bleibt in den frühen Stadien oft unbemerkt, da die Symptome unspezifisch sind oder mit harmloseren Beschwerden verwechselt werden können. Dennoch gibt es verschiedene Anzeichen, auf die man achten sollte, um eine mögliche Erkrankung frühzeitig zu erkennen. Besonders Veränderungen bei der Stuhlausscheidung, Verdauungsprobleme und allgemeine Beschwerden können auf Darmkrebs hinweisen.

Veränderte Stuhlausscheidungen

Ein auffälliges Symptom von Darmkrebs sind Veränderungen im Stuhlgang, die sich über mehrere Wochen hinweg halten.

Diese Veränderungen können sein:

• Wechsel zwischen Durchfall und Verstopfung: Anhaltende oder plötzlich auftretende Schwankungen zwischen häufigem, wässrigem Stuhlgang und Verstopfung können ein Warnzeichen sein.

  
  

• Ungewöhnlicher Drang zur Stuhlentleerung: Häufiges Gefühl, auf die Toilette gehen zu müssen, ohne dass es tatsächlich zu einer Entleerung kommt, kann auf einen Tumor im Darm hinweisen, der auf das Rektum drückt.

Veränderter Stuhl

Auch der Stuhl selbst kann Anzeichen für Darmkrebs liefern:

• Blut im Stuhl: Blutbeimischungen, die sichtbar oder auch unsichtbar (okkult) sind, sollten unbedingt abgeklärt werden. Helles Blut kann auf eine Blutung im Enddarm hinweisen, während dunkles oder schwarzes Blut eher auf eine Blutung im oberen Verdauungstrakt hindeutet.

• Schleim im Stuhl: Vermehrter Schleim im Stuhl, ohne eine offensichtliche Infektion, kann ebenfalls ein Symptom sein.

• Veränderung der Stuhlform: Wenn der Stuhl plötzlich schmaler oder bandförmig wird („Bleistiftstuhl“), kann dies auf eine Verengung des Darms durch einen Tumor hindeuten.

Verdauungsbeschwerden

Verdauungsprobleme sind häufige, aber unspezifische Anzeichen von Darmkrebs. Dazu gehören:

• Blähungen und Völlegefühl: Anhaltende oder ungewöhnlich starke Blähungen, die nicht auf Ernährungsumstellungen oder Unverträglichkeiten zurückzuführen sind, können auf eine gestörte Verdauung durch einen Tumor hindeuten.

• Bauchschmerzen: Unklare Bauchschmerzen, insbesondere Krämpfe oder Druckgefühl, die über längere Zeit bestehen, können auf einen Tumor im Darm hinweisen. Besonders gefährlich sind plötzliche, starke Schmerzen, die auf einen Darmverschluss (Ileus) hindeuten können.

• Übelkeit und Erbrechen: Wenn Tumore den Darm blockieren, können Übelkeit und Erbrechen auftreten, insbesondere nach dem Essen.

Weitere unspezifische Anzeichen von Darmkrebs

Neben den Verdauungsbeschwerden gibt es weitere allgemeine Symptome, die oft unspezifisch sind, aber dennoch bei längerem Bestehen ernst genommen werden sollten:

• Ungewollter Gewichtsverlust: Ein unerklärlicher Gewichtsverlust ohne bewusste Ernährungsumstellung kann ein Hinweis auf verschiedene Krebsarten, einschließlich Darmkrebs, sein.

• Müdigkeit und Schwäche: Ständige Müdigkeit und körperliche Erschöpfung können durch Blutverlust im Darm oder die verminderte Nährstoffaufnahme verursacht werden.

  
  

• Blutarmut (Anämie): Eine anhaltende, unentdeckte Blutung im Darm kann zu Eisenmangelanämie führen. Häufig zeigt sich dies durch Blässe, Müdigkeit und Leistungsschwäche.

Wann sollte ein Arzt aufgesucht werden?

Bei anhaltenden Symptomen, insbesondere wenn mehrere der oben genannten Anzeichen auftreten oder sich die Beschwerden über mehrere Wochen verschlechtern, sollte dringend ein Arzt konsultiert werden. Eine frühzeitige Abklärung erhöht die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung erheblich.

Obwohl viele der genannten Symptome nicht zwingend auf Darmkrebs hinweisen, sollte man sie ernst nehmen. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen ab dem 50. Lebensjahr helfen, Darmkrebs frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig zu behandeln.

Darmkrebs – Ursachen & Risikofaktoren

Darmkrebs entsteht durch die bösartige Veränderung von Zellen in der Darmschleimhaut. Dabei spielen mehrere Faktoren eine Rolle, die das Risiko für die Entwicklung dieser Krebsart erhöhen können. Zu den häufigsten Ursachen zählen ein hohes Alter, bestimmte Vorerkrankungen, ein ungesunder Lebensstil und erbliche Veranlagungen. Eine Kombination dieser Faktoren kann das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, zusätzlich steigern.

Hohes Alter

Das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, steigt mit dem Alter deutlich an. Die Mehrheit der Diagnosen wird bei Menschen über 50 Jahren gestellt, und das durchschnittliche Erkrankungsalter liegt zwischen 60 und 75 Jahren. Mit zunehmendem Alter nimmt die Zellteilungsrate zu, was das Risiko für genetische Mutationen erhöht, die zu Krebs führen können.

Vorerkrankungen

Bestimmte Vorerkrankungen und Darmerkrankungen erhöhen das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken.

Dazu zählen:

• Darm-Polypen: Gutartige Wucherungen der Darmschleimhaut, sogenannte Polypen, können sich über Jahre hinweg zu bösartigen Tumoren entwickeln.

• Chronisch entzündliche Darmerkrankungen: Menschen, die an Erkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa leiden, haben ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Darmkrebs, da die ständigen Entzündungsprozesse das Gewebe schädigen können.

• Diabetes mellitus: Menschen mit Diabetes haben ein leicht erhöhtes Risiko für Darmkrebs, da Stoffwechselerkrankungen und ein erhöhter Insulinspiegel das Tumorwachstum begünstigen können.

Ungesunder Lebensstil

Ein ungesunder Lebensstil kann das Darmkrebsrisiko erheblich erhöhen.

Zu den wichtigsten Faktoren gehören:

• Ballaststoffarme Ernährung: Eine Ernährung, die arm an Obst, Gemüse und Vollkornprodukten ist und stattdessen viel rotes oder verarbeitetes Fleisch sowie fett- und zuckerreiche Nahrungsmittel enthält, steht im Zusammenhang mit einem erhöhten Darmkrebsrisiko.

  
  

• Übergewicht und Bewegungsmangel: Übergewicht, insbesondere das Bauchfett, und Bewegungsmangel können das Risiko für Darmkrebs erhöhen, da sie Stoffwechselstörungen begünstigen, die die Entstehung von Tumoren fördern können.

• Rauchen und Alkoholkonsum: Langjähriges Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum erhöhen das Risiko für verschiedene Krebsarten, darunter auch Darmkrebs. Nikotin und Alkohol wirken schädlich auf die Zellen der Darmschleimhaut und können bösartige Veränderungen begünstigen.

Vererbung

Genetische Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle bei der Entstehung von Darmkrebs. In etwa 5-10 % der Fälle liegt eine familiäre Veranlagung vor. Personen, die nahe Verwandte (Eltern, Geschwister) haben, die an Darmkrebs erkrankt sind, haben ein erhöhtes Risiko, selbst daran zu erkranken.

Zu den vererbbaren Formen von Darmkrebs zählen:

• Familiäre adenomatöse Polyposis (FAP): Diese Erbkrankheit führt dazu, dass im Laufe des Lebens zahlreiche Polypen im Darm entstehen, die fast immer entarten, wenn sie nicht entfernt werden.

• Lynch-Syndrom: Auch als hereditäres nicht-polypöses kolorektales Karzinom (HNPCC) bekannt, ist dies eine genetische Erkrankung, die das Risiko für Darmkrebs stark erhöht. Betroffene erkranken oft schon in jungen Jahren.

Das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, wird durch eine Kombination aus Lebensstilfaktoren, Vorerkrankungen, genetischer Veranlagung und dem natürlichen Alterungsprozess beeinflusst. Besonders gefährdet sind Menschen über 50 Jahre sowie Personen mit familiärer Vorbelastung oder chronischen Darmerkrankungen. Eine gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung und der Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum können das Risiko erheblich senken. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen sind für Menschen ab 50 Jahren und für Personen mit erhöhtem Risiko entscheidend, um Darmkrebs frühzeitig zu erkennen und effektiv zu behandeln.

Darmkrebs – Früherkennung & Diagnose

Darmkrebs entwickelt sich oft über viele Jahre, in denen er keine oder nur sehr unspezifische Symptome verursacht. Deshalb ist die Früherkennung entscheidend, um den Krebs in einem frühen Stadium zu diagnostizieren und die Heilungschancen zu erhöhen. Bei rechtzeitiger Entdeckung kann Darmkrebs in den meisten Fällen erfolgreich behandelt werden.

Im Folgenden werden die wichtigsten Methoden zur Früherkennung und Diagnose von Darmkrebs beschrieben:

Früherkennung von Darmkrebs

Die Früherkennung von Darmkrebs spielt eine zentrale Rolle, da der Krebs in frühen Stadien meist noch keine Beschwerden verursacht. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen können helfen, Vorstufen von Darmkrebs, wie Polypen, rechtzeitig zu entdecken und zu entfernen, bevor sie sich zu bösartigen Tumoren entwickeln. In Deutschland gibt es standardisierte Vorsorgeprogramme für Menschen ab dem 50. Lebensjahr.

Stuhltest auf verstecktes Blut (iFOBT)

Der immunologische Test auf okkultes Blut im Stuhl (iFOBT) gehört zu den gängigen Methoden der Darmkrebsvorsorge:

Ziel: Der Test dient dazu, nicht sichtbares Blut im Stuhl nachzuweisen. Blut im Stuhl kann ein Hinweis auf Polypen oder Tumore sein.

Ablauf: Der Patient gibt eine Stuhlprobe ab, die im Labor auf Blutspuren untersucht wird.

Frequenz: Der Test wird Personen ab 50 Jahren jährlich angeboten. Er ist einfach durchzuführen und nicht belastend für den Patienten.

Darmspiegelung (Koloskopie)

Die Koloskopie ist die wichtigste und effektivste Methode zur Früherkennung von Darmkrebs. Sie ermöglicht es, den gesamten Dickdarm von innen zu betrachten und dabei mögliche Krebsvorstufen direkt zu entfernen.

Ziel: Bei der Koloskopie werden Polypen oder andere Auffälligkeiten im Darm erkannt und, falls erforderlich, sofort entfernt.

Ablauf: Ein dünner, flexibler Schlauch mit einer Kamera (Endoskop) wird über den After in den Darm eingeführt. Der Arzt kann den Darm auf einem Bildschirm betrachten und gezielt Gewebeproben (Biopsien) entnehmen.

Frequenz: Ab dem 50. Lebensjahr wird die Darmspiegelung alle zehn Jahre empfohlen. Menschen mit erhöhtem Risiko (z. B. familiäre Vorbelastung) sollten früher und häufiger untersucht werden.

Virtuelle Koloskopie (CT-Koloskopie)

Die virtuelle Koloskopie ist eine Alternative zur herkömmlichen Koloskopie. Dabei wird der Darm mit einem CT-Scanner (Computertomographie) oder MRT (Magnetresonanztomographie) bildlich dargestellt.

Ziel: Die Methode eignet sich zur Bildgebung des Darms und zur Erkennung größerer Tumoren oder Polypen.

Ablauf: Der Patient erhält eine Darmreinigung, ähnlich wie bei der Koloskopie. Anschließend werden CT- oder MRT-Bilder erstellt, die den Darm aus verschiedenen Perspektiven zeigen.

Frequenz: Diese Methode wird meist eingesetzt, wenn eine klassische Koloskopie nicht möglich ist oder nicht durchgeführt werden kann.

Diagnose von Darmkrebs

Wenn durch die Früherkennungsmaßnahmen oder aufgrund von Symptomen ein Verdacht auf Darmkrebs besteht, folgen genauere diagnostische Verfahren. Ziel dieser Untersuchungen ist es, das Vorhandensein, die Ausdehnung und das Stadium des Tumors festzustellen, um eine gezielte Therapie einleiten zu können.

1. Koloskopie mit Biopsie

Die Koloskopie bleibt auch in der Diagnostik die zentrale Untersuchung. Wenn während der Untersuchung Polypen oder auffällige Gewebeveränderungen entdeckt werden, entnimmt der Arzt Proben (Biopsien). Diese werden im Labor histologisch untersucht, um festzustellen, ob es sich um bösartiges Gewebe handelt.

2. Rektoskopie

Die Rektoskopie ist eine endoskopische Untersuchung des Enddarms (Rektum). Sie wird durchgeführt, wenn der Verdacht besteht, dass ein Tumor im Enddarm vorliegt. Der Ablauf ähnelt der Koloskopie, jedoch wird nur der Enddarmbereich untersucht.

3. Bildgebende Verfahren

Wenn ein Tumor entdeckt wird, folgen weitere Untersuchungen, um das Ausmaß der Erkrankung festzustellen:

Ultraschall (Sonographie): Ultraschall wird häufig eingesetzt, um Metastasen in der Leber oder anderen Organen zu erkennen.

Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT): Diese bildgebenden Verfahren werden genutzt, um die Ausbreitung des Tumors und mögliche Metastasen zu erkennen und das genaue Krebsstadium zu bestimmen.

Positronen-Emissions-Tomographie (PET): Diese Untersuchung kann besonders aktive Krebszellen aufspüren und wird oft zur Überprüfung von Metastasen verwendet.

4. Blutuntersuchungen

Bluttests allein sind zwar nicht ausreichend, um Darmkrebs zu diagnostizieren, können aber unterstützende Hinweise liefern. Besonders die Tumormarker (wie CEA – Carcinoembryonales Antigen) werden bei Darmkrebs häufig bestimmt, um den Krankheitsverlauf zu überwachen.

Die Früherkennung und Diagnose von Darmkrebs sind entscheidend, um die Heilungschancen zu verbessern. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, insbesondere die Darmspiegelung, sind der Schlüssel, um Polypen oder Tumore frühzeitig zu entdecken und zu behandeln. Bei Verdacht auf Darmkrebs werden weitere diagnostische Maßnahmen wie Koloskopie mit Biopsie, bildgebende Verfahren und Bluttests durchgeführt, um eine genaue Diagnose zu stellen und das Ausmaß der Erkrankung zu bestimmen.

Darmkrebs – Stadien, Verlauf & Metastasen

Darmkrebs verläuft in verschiedenen Stadien, die den Fortschritt und die Ausbreitung der Erkrankung beschreiben. Diese Stadien sind entscheidend für die Wahl der Therapie und die Prognose des Patienten. Im fortgeschrittenen Stadium kann der Tumor in andere Organe streuen und sogenannte Metastasen bilden. Der Verlauf des Darmkrebses hängt stark vom Stadium ab, in dem er entdeckt wird.

Stadien von Darmkrebs

Die Stadieneinteilung von Darmkrebs erfolgt nach dem sogenannten TNM-System, das die Größe des Tumors (T), den Befall der Lymphknoten (N) und das Vorhandensein von Metastasen (M) beschreibt. Darüber hinaus gibt es eine Einteilung in Stadium I bis IV, die den Krankheitsverlauf in groben Zügen beschreibt.

Stadium I: Frühes Stadium

• Tumorwachstum: Der Tumor ist klein und hat sich nur in die inneren Schichten der Darmschleimhaut (Mukosa) oder die darunterliegenden Schichten ausgebreitet.

• Keine Lymphknoten- oder Organbeteiligung: In diesem Stadium sind keine Lymphknoten befallen, und es gibt keine Anzeichen von Metastasen.

• Prognose: Die Heilungschancen sind in diesem Stadium sehr gut, da der Tumor noch lokal begrenzt ist und chirurgisch entfernt werden kann.

Stadium II: Lokal fortgeschrittener Tumor

• Tumorwachstum: Der Tumor ist größer und hat sich in die tieferen Schichten der Darmwand oder in das umliegende Gewebe ausgebreitet.

• Keine Lymphknotenbeteiligung: Auch in diesem Stadium sind keine Lymphknoten betroffen, aber der Tumor ist weiter fortgeschritten als in Stadium I.

• Prognose: Die Chancen auf Heilung sind weiterhin gut, insbesondere wenn der Tumor chirurgisch entfernt wird. Weitere Therapien, wie Chemotherapie, können zur Sicherheit eingesetzt werden.

Stadium III: Befall der Lymphknoten

• Tumorwachstum: Der Tumor hat die Darmwand durchbrochen und umliegendes Gewebe befallen.

• Lymphknotenbeteiligung: In diesem Stadium haben sich Krebszellen bereits in die nahegelegenen Lymphknoten ausgebreitet, aber noch keine Fernmetastasen gebildet.

• Prognose: Die Behandlung wird komplexer und umfasst in der Regel eine Kombination aus Operation, Chemotherapie und eventuell Strahlentherapie. Die Heilungschancen sind geringer, aber mit einer intensiven Therapie besteht eine gute Chance auf Kontrolle der Krankheit.

Stadium IV: Fortgeschrittenes Stadium mit Metastasen

• Tumorwachstum: Der Tumor hat nicht nur die Darmwand durchbrochen, sondern auch entfernte Organe befallen.

• Metastasenbildung: In diesem Stadium hat sich der Krebs über die Blutbahn oder das Lymphsystem auf andere Organe ausgebreitet, häufig in die Leber, Lunge oder das Bauchfell.

• Prognose: Die Heilungschancen sind in diesem Stadium stark eingeschränkt. Die Therapie zielt auf die Linderung der Symptome und die Verlängerung der Lebenszeit ab, beispielsweise durch palliative Operationen, Chemotherapie oder gezielte Therapien.

Verlauf von Darmkrebs

Der Verlauf von Darmkrebs hängt stark davon ab, in welchem Stadium der Tumor entdeckt wird. Je früher die Diagnose erfolgt, desto besser sind die Heilungschancen. In den frühen Stadien ist der Tumor meist noch lokal begrenzt und kann oft vollständig entfernt werden. In fortgeschrittenen Stadien, insbesondere wenn Lymphknoten betroffen sind oder Metastasen vorliegen, wird der Verlauf komplexer, und die Prognose verschlechtert sich.

Typischerweise schreitet Darmkrebs über Jahre hinweg langsam fort, und viele Menschen haben lange Zeit keine oder nur unspezifische Symptome. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, wie die Darmspiegelung, können helfen, Darmkrebs frühzeitig zu erkennen, bevor er sich ausbreitet.

Metastasenbildung: Wohin streut Darmkrebs?

Wenn sich Darmkrebs ausbreitet, kann er in andere Organe und Gewebe streuen und Metastasen bilden. Dies geschieht, wenn Krebszellen aus dem Tumor in die Blut- oder Lymphbahn gelangen und sich in entfernte Körperregionen ansiedeln.

Die häufigsten Organe, in die Darmkrebs streut, sind:

• Leber

Häufigstes Zielorgan: Die Leber ist das am häufigsten betroffene Organ bei Metastasen von Darmkrebs. Da das Blut aus dem Darm zunächst durch die Leber fließt, bevor es in den Rest des Körpers gelangt, können sich hier besonders leicht Krebszellen ansiedeln.

Symptome: Metastasen in der Leber können zu Schmerzen im Oberbauch, Gelbsucht (Ikterus) und einer Vergrößerung der Leber führen.

• Lunge

Zweithäufigstes Zielorgan: Die Lunge ist das zweithäufigste Organ, in das sich Darmkrebs ausbreitet. Hier können sich die Krebszellen über die Blutbahn festsetzen.

Symptome: Bei Lungenmetastasen treten oft Symptome wie chronischer Husten, Atembeschwerden oder Brustschmerzen auf.

• Bauchfell (Peritoneum)

Selten, aber schwerwiegend: Die Ausbreitung von Darmkrebs auf das Bauchfell wird als Peritonealkarzinose bezeichnet. Diese Form der Metastasierung ist besonders schwer zu behandeln und geht oft mit Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum (Aszites) einher.

Symptome: Bauchschmerzen, Blähungen und Gewichtsverlust sind häufige Anzeichen bei einer Beteiligung des Bauchfells.

• Weitere Organe

Seltenere Metastasen: In selteneren Fällen kann Darmkrebs auch in andere Organe wie das Gehirn, die Knochen oder die Nebennieren streuen. Diese Metastasen treten meist in sehr fortgeschrittenen Stadien auf.

Darmkrebs durchläuft verschiedene Stadien, von einem lokal begrenzten Tumor in den frühen Phasen bis hin zu einer fortgeschrittenen Erkrankung mit Metastasenbildung. Je früher Darmkrebs erkannt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Im fortgeschrittenen Stadium können sich Metastasen vor allem in der Leber, der Lunge und dem Bauchfell bilden. Eine gezielte Diagnose und Behandlung, angepasst an das jeweilige Stadium, sind entscheidend, um den Krankheitsverlauf zu beeinflussen und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.